매티는 나의 아들이며, 이 세상에서 가장 좋은 친구였다. 나는 매티가 쓴 시 \'하트송\'에서 새

아이들은 신의 소리를 가장 잘 들을 수 있다. 아이들의 지혜로움은 우리가 느끼지 못하는 일상

의 행복을 일깨워준다. 성인(聖人)들이 하고 싶어하는 말을 아이들은 이해하지만,

우리 어른들은 듣지 못한다. 그래서 신은 아이들의 목소리를 빌려 우리의 영혼을 두드린다.

나의 영웅 매티는 이제 내 옆에 없다. 나는 매티를 가슴에 묻었다. 열네 번째 생일을 바로 일주

일 앞둔 2004년 6월 22일에 매티는 세상을 떠났다. 매티에게는 선천적인 장애가 있었는데,

근육운동은 물론 호흡, 심장박동, 소화기능 등 모든 신체기능이 서서히 마비되는 희귀병이다.

그래서 매티는 어린 시절부터 휠체어와 인공호흡기 등에 의존해야 했고, 1주일에 한 번 신장

투석을 받아야 했다. 위험한 상황이 자주 닥쳤기에 우리 모자는 언제 어디서나 늘 함께 있었다.

우리는 아침을 먹을 때나 오후에 차를 마실 때면 우리의 생각과 희망을 함께 나누었다.

단어 놀이나 보드게임, 농담을 하며 마음껏 웃고, 기억해야 할 소중한 것들에 대해 얘기를 나누

었다. 우리는 틈이 날 때마다 서로를 안아주었고, 가끔 현실적인 삶의 무게 때문에 눈물을 흘렸

다. 매티는 죽음의 두려움을 느끼면서도 절망하지는 않았다.

매티와 나는 우리 앞에 펼처진 삶에 대해 최대한 긍정적으로 받아들이려고 했다. 매티와 내가

늘 붙어 있고 너무나 가까웠기에 사람들은 우리에게 한 영혼에 두 몸이라고 할 정도였다.
 
나는 지금 내 영혼의 반쪽이 너무도 그립다.

내 영혼의 반쪽 같은 매티는 짧은 순간도, 영원처럼 쓸 줄 아는 지혜가 있었다. 하지만 나는 그

렇지 못하다. 매티 없이 사는 하루하루는 영원히 살아야 할 절망의 날처럼 느껴지기도 했다.

내게 가장 쉬운 길은 잿빛 절망 속에 주저앉아서 죽어가는 것이었다.

그러나 그럴 수 없으며 절대 그러지 않을 것이다. 매티는 이런 나의 모습을 예견하고 죽기 전에

내게 열심히 살겠다는 모든 약속을 받아냈다. 무릎을 베어줄 아들, 팔베개를 해줄 아들이 없어

슬픔과 고통에 항복하고 실의에 빠질 엄마를 위해 매티는 내게 할 일을 듬뿍 남기고 간 것이다.

매티는 내게 한 가지 더 가르쳐주고 떠났다. 그 아이를 통해 우리 자신의 묘비명과 유산은 평생

에 걸쳐 완성해 나가는 것임을 배운 것이다. 나는 내가 내리는 매일의 선택을 최선의 것으로

만들어 갈 것이다. 그 모든 시간이 도전과 무게, 고독과 고통으로 차 있다고 할지라도 말이다.

나는 내게 얼마나 시간이 남아 있는지 모른다. 그러나 남은시간 감사하는 마음과 희망을 찾기

위해 노력할 것이다. 매티를 추억하며 내 아들이 만든 노래와 시처럼 \'세상을 즐겁게 대하며\'

아들을 그리워할 것이다.

나는 소박하게나마 할 수 있는 한 \'희망과 평화의 메시지\'를 전할 것이다. \'폭풍이 지나간 후에

는 무엇이 오는지를 언제나 기억\'할 것이다. 그것이 나의 영웅,

나의 아들과 가장 잘 지내는 길임을 믿기 때문이다.

당신의 심장이 과연 뛰고 있는지 느껴 보세요 

심장 소리가 온몸을 채울 때까지.. 

그리하여 그 소리가 당신의 몸을 떠나 주위로 울려 퍼질 때까지, 가만히 서서 귀를 기울이세요

매티 스테파넥(Mattie Stepanek)



너무나 감동적인 이야기.